ＪＲ別府駅周辺の繁華街に湧く温泉で、別府八湯の中心となっている。明治・大正・昭和の時代にかけて温泉街が拡大し、別府湾に臨む北浜地区から別府駅周辺、その西側まで、多くのホテル・旅館が広範囲に渡って点在している。特に北浜地区には、海を望む客室や浴室、露天風呂などを持つ設備の整った宿泊施設が多い。また、大正13年(1924)創業のレトロなムードの「駅前高等温泉」や砂湯もある「竹瓦温泉」などの共同浴場も多数あり、手軽に別府の湯を楽しめる。地獄めぐりの定期観光バスも別府駅から運行している。